Ia mencontohkan kekalahan Jepang dari Irak dan keberhasilan Malaysia menahan imbang Korea Selatan.Padahal, Jepang dan Korea Selatan merupakan favorit juara di Piala Asia 2023. Perlawan sengit Indonesia melawan Irak di laga perdana fase Grup D juga menjadi perhatian Australia. "Tidak akan mudah mengalahkan tim lawan dengan skor 3-0 atau 4-0 seperti yang dibayangkan orang,” kata Souttar, Jumat (26/1/2024).“Tidak ada pertandingan mudah di sepakbola (Asia). Standar tim semakin baik setiap tahunnya. Secara taktik dan teknis, semua tim menjadi lebih baik, dan ini adalah kompetisi yang sangat kuat,” tegasnya.Souttar mengingatkan rekan setimnya bahwa babak 16 Besar merupakan fase gugur yang hanya ditentukan dari satu pertandingan. Satu kesalahan kecil saja bisa mendatangkan bencana yang dapat menyingkirkan sebuah tim dari event ini."Ini adalah fase knock-out, sehingga tidak boleh ada kesalahan. Hanya kemenangan yang bisa meloloskan sebuah tim,” katanya.Pemain andalan Australia lainnya yang bermain di Liga Jerman, Jackson Irvine, juga meminta rekan setimnya untuk fokus.Irvine yang sudah mencetak dua gol di Piala Asia 2023 menegaskan, apapun bisa terjadi dalam sepakbola.Karena itu, sangat penting mempersiapkan diri sebaik mungkin, siapa pun calon lawannya. Irvine menambahkan, sangat termotivasi melawan Indonesia karena belum pernah menjajal Tim Garuda. “Sangat senang bermain melawan tim yang berbeda, lawan yang baru, gaya sepak bola yang sangat berbeda," katanya.Satu hal yang menjadi catatan Irvine adalah kemampuan Indonesia mencetak gol pada tiga laga fase grup. “Kami meyakini akan menghadapi laga sulit menghadapi tim yang selalu mampu mencetak gol,” tuturnya. (*)
Logo Piala Asia 2023
